#17.2026年楽天モバイルの圏外が解消？プラチナバンドと衛星通信の現状

「楽天モバイルは建物の中で繋がらない」「地方に行くと圏外になる」といった不満に対し、楽天は今、2つの大きな対策を進めています。プラチナバンドの全国展開と、世界初を謳う「スマホ直接衛星通信」です。これにより、楽天の最大の課題であった通信エリアの不安が、2026年中に大きく解消される可能性があります。

2013年にドコモからソフトバンク系に乗り換えて以来、その利便性を中心に据えてきた筆者ですが、正直なところ「つい最近まで楽天なんて……」と考えていました。しかし、現在の楽天が描くロードマップは、これまでの評価を改めるべき転換点に来ているのかもしれません。

1. 2026年、楽天モバイルの弱点が解消される2つの理由

楽天が現在進めている戦略は、従来の地上基地局を補完し、通信の「穴」を埋めることに主眼が置かれています。

① プラチナバンド（700MHz帯）の全国展開

2025年から始まったプラチナバンド整備が2026年には全国主要都市へと拡大。これまで弱点だった屋内やビル影での繋がりやすさが改善されつつあります。これにより、都市部での「実用性」が他社に近づいています。

② 衛星通信（Rakuten最強衛星サービス）の開始

米AST SpaceMobile社と提携し、2026年末までに商用サービス開始を目指しています。空にある人工衛星から直接電波を届けることで、山間部や離島など、地上の基地局ではカバーしきれなかった「圏外」を埋める技術です。

衛星通信による「国土カバー率」の向上は、楽天だけの専売特許ではありません。KDDI（au）もStarlinkと提携した衛星通信サービスを予定しており、今後はどのキャリアを選んでも「日本のどこにいても繋がる」ことが標準化されていくでしょう。

衛星通信によって変わること：

2013年からソフトバンク系を愛用し、通信の安定を重視してきた身としては、楽天の「繋がりにくさ」は最大の懸念点でした。しかし、今のドコモが抱える品質問題や、楽天による圏外解消の動きを並べてみると、もはや楽天を「サブ機専用」と決めつける時期は終わったのかもしれません。

2026年は、ブランド力ではなく、自分の活動範囲でいかに安定して繋がるかがより重要になります。弱点を克服しつつある楽天が、大手3社に対してどこまで食らいつけるか。乗り換えを検討する際の有力な比較対象になってきたことは間違いありません。